Supóngase que un objeto estaba inicialmente en una posición específica A. ¿Puedes localizar su nueva posición si se te dice que el objeto se ha movido cuatro unidades a algún lugar B? Lo más probable es que no. La nueva ubicación B no se puede determinar porque no se te ha dado suficiente información acerca del movimiento. Como se muestra en la siguiente figura, a cuatro unidades de la posición A existe un infinito número de ubicaciones. Además de la magnitud del movimiento, también se requiere la dirección para localizar con precisión el objeto. A cualquier cantidad física que requiere de ambas, magnitud y dirección, para estar completamente identificada, se le llama vector.

Sin embargo, es suficiente mencionar sólo un número si deseas decirle a alguien tu altura. Por lo tanto, la altura no es un vector.